17 марта Церковь празднует память святого Патрика. Именно этот человек в V веке привел к христианству целую страну – Ирландию. В день памяти святого Патрика его почитатели по всему миру проводят парады в его честь.

Хотя имя св. Патрика связывается главным образом с Ирландией, но родился он в 389 г. на севере Англии, в семье знатного британца Кальпурния. Мать его была близкой родственницей св. Мартина Турского. Новорожденного мальчика нарекли совсем другим, кельтским именем Суккат, а при крещении дали имя латинское — Магон.

В 405 г. ирландские пираты нападают на богатую виллу Кальпурния, и увозят Магона в рабство. В Ирландии Магон был продан одному из местных племенных вождей, который, как бы в насмешку, дал ему прозвище Патрик (Patricius) — «знатный человек». С этим именем герой нашего повествования не расставался уже никогда.

Шесть лет провел Патрик в рабстве, пастухом. В любую погоду, под проливным дождем и пронизывающим ветром, он пас овец на скудных ирландских пастбищах, моля Бога о спасении. И вот однажды он услышал таинственный голос: «На берегу моря тебя ждет корабль». Патрик решил, что это откровение Божие, и решился на побег. В одном из портов ему удалось наняться моряком на корабль и уплыть в Галлию.

Патрик становится учеником святителя Германа. В 432 г. св. Патрик, уже в епископском сане, снова отправляется в Ирландию.  При первом же знакомстве ирландцы пытались закидать Патрика камнями. Однако какое-то время спустя проповедь святого обратила ко Христу сердце одного из местных вождей. Он пожертвовал просторный амбар для устройства в нем первого храма.

Накануне Пасхи святой отправляется в ставку верховного короля Лоэгайре, которому подчинялись все прочие вожди. Король узнал об этом и решил убить святого. Посланные им убийцы стали свидетелями небывалого чуда: едва они появились перед Патриком и его восемью беззащитными спутниками, как святой муж воззвал к Небесам, и вместо людей убийцы увидели проходящих мимо оленей. Гимн св. Патрика — «Песнь оленя» — сохранился до наших дней.

Святой Патрик предупредил короля, что тот лишится Божия благоволения, если будет упорствовать в язычестве и противиться проповеди Евангелия. Друиды — местные жрецы, используя все магическое искусство, оказались бессильными против истинных чудес, которые на глазах у короля совершал св.Патрик силою Святого Духа. Итогом поединка с друидами стало крещение короля Лоэгайре со всем его домом.

Рисунки Елены Поповской.

Источник